Un avión comercial que viajaba de Dubái, en Emiratos Árabes Unidos, a Israel se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudí este miércoles, lo que suscitó brevemente preocupación por un posible secuestro y llevó a Israel a desplegar aviones de combate. Horas después, Israel ha calificado lo ocurrido de “intento de ataque terrorista yihadista” y ha señalado que uno de los pilotos habría tratado de hacerse con el control de la nave para estrellarla.
Medios israelíes, que citaron a funcionarios de seguridad, reportaron inicialmente que el incidente estuvo causado por una disputa entre los dos pilotos del aparato y que todos los pasajeros a bordo estaban a salvo. Aterrizaron en Tabuk, una base civil y militar en el reino saudí. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha confirmado posteriormente que uno de los pilotos apuñaló al otro y que “aparentemente” trató de estrellar el avión con los pasajeros a bordo, según recoge la BBC. Un alto funcionario israelí había asegurado previamente a Channel 12 que el piloto intentó “imitar el 11-S: secuestrar el avión y estrellarlo”.
El avión de FlyDubai transmitió una alerta de emergencia poco después del despegue, según información de seguimiento de vuelos disponible públicamente. El aparato emitió primero el código 7700, que indica una emergencia general, y posteriormente el 7500, utilizado para alertar de un secuestro o una interferencia ilícita.
En el recorrido del avión desde Dubái hasta Tabuk, publicado por la página de seguimiento de vuelos Flightradar24, se observó cómo antes de atravesar la frontera a Jordania, el avión, que seguía una dirección de este a oeste, dio un giro brusco hacia el norte y perdió altitud. El avión voló entonces a menos altura siguiendo una trayectoria irregular, hasta que al llegar a la frontera con Jordania dio media vuelta, en dirección sur, y luego enfiló hacia Tabuk.
De acuerdo con un funcionario regional informado sobre el incidente, se produjo una pelea en la cabina que aparentemente involucró a los pilotos. El motivo de la disputa no estaba claro aún, agregó. Un segundo funcionario confirmó que Israel movilizó aviones de combate por temor al secuestro de un avión que transportaba a decenas de sus ciudadanos. Según medios israelíes, durante el altercado el avión cayó de 34.000 a unos 17.000 pies -más de 5.000 metros- en menos de un minuto.
Netanyahu ha explicado que un pasajero israelí y un miembro de la tripulación lograron entrar en la cabina y reducir al piloto mientras este trataba de “sabotear los sistemas del avión”. Después, un segundo equipo de pilotos que viajaba de civil a bordo tomó los mandos y consiguió estabilizar la aeronave.
El aeropuerto de Tabuk ha confirmado que tanto el piloto como el copiloto resultaron heridos y fueron trasladados a un hospital. Netanyahu ha asegurado además que el piloto que llevó a cabo el apuñalamiento fue detenido y está siendo interrogado por las autoridades saudíes.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, ha asegurado que los primeros indicios apuntan a un “intento de ataque terrorista yihadista” y que el objetivo del piloto era estrellar el avión y matar a todos sus ocupantes, según recoge la BBC. La motivación del ataque, no obstante, continúa bajo investigación. El incidente ha llevado además a la ministra israelí de Transportes, Miri Regev, a pedir que se paralicen todos los vuelos de Flydubai hacia y desde Israel. Posteriormente, la aerolínea confirmó la suspensión temporal de los vuelos.
La aerolínea pide “abstenerse de especulaciones”
“El 30 de septiembre se produjo un altercado en la cabina de mando del vuelo FZ 1073, que cubría la ruta desde el Aeropuerto Internacional de Dubái hasta el Aeropuerto Internacional Ben Gurión”, confirmó por su parte la aerolínea emiratí Flydubai en un comunicado, en el que afirmó que “la situación fue controlada con éxito por la tripulación”. Según la versión de Flydubai, los miembros de la tripulación desviaron el avión y lo aterrizaron “de forma segura” en el aeropuerto de Tabuk, en Arabia Saudí, donde “todos los pasajeros y tripulantes se encuentran a salvo y han sido contabilizados”.
La aerolínea no hizo referencia a las heridas que sufrieron el capitán y el copiloto del avión, que fueron trasladados a un hospital para recibir atención médica. “En esta fase inicial, se desconocen las causas y motivos subyacentes de este suceso, los cuales están sujetos a una investigación formal. Instamos a todas las partes a abstenerse de especulaciones prematuras mientras las autoridades recopilan los hechos”, añadió Flydubai, que concluyó el comunicado diciendo que su prioridad es “colaborar con la investigación oficial”, sin aportar más detalles.
Por su parte, la Autoridad General de la Aviación Civil emiratí calificó lo ocurrido como un “incidente de seguridad” que fue controlado y que obligó a desviar la aeronave y a realizar un aterrizaje de emergencia. Asimismo, señaló que dicho incidente “provocó heridas a algunos miembros de la tripulación, quienes fueron trasladados a un hospital para recibir la atención médica necesaria en el reino de Arabia Saudí”. Por último, informó que las autoridades continúan investigando para determinar las causas y circunstancias del incidente, “incluyendo la revisión de los aspectos operativos y de seguridad”.
El Centro Nacional de Seguridad de Transporte saudí también se ha pronunciado al respeto. “Un equipo de investigación de seguridad ya ha iniciado sus labores. El Centro trabaja en coordinación con las autoridades competentes para esclarecer las circunstancias del incidente, verificar los aspectos relacionados con la seguridad de la aviación y recopilar la información y las pruebas pertinentes”, ha dicho el organismo en un escueto comunicado publicado en su cuenta de X.
Los pasajeros regresan a Israel
Los pasajeros israelíes que viajaban en el avión afectado se negaron en un principio a abordar nuevamente una aeronave de la compañía Flydubai para regresar a Israel. Finalmente aceptaron abordarla y ya han aterrizado en el Aeropuerto Internacional de Ben Gurion de Tel Aviv. A su llegada han sido atendidos por los servicios de emergencias israelíes.
Según YNet, la agencia de inteligencia exterior de Israel (Mosad) aprobó los nombres de todos los tripulantes del vuelo que devolvería a los pasajeros israelíes a Ben Gurion antes de su despegue. El diario también ha indicado que, ante la negativa inicial de los viajeros de abordar el avión, Israel trató de fletar una aeronave que les recogiera en Tabuk. Pero las autoridades saudíes se lo habrían impedido.
Un incidente poco habitual
Los aterrizajes de emergencia por motivos relacionados con la tripulación son inusuales, pero no inauditos. En 2022, dos pilotos de Air France fueron suspendidos tras pelearse en la cabina en un vuelo Ginebra-París, aunque el avión no tuvo que ser desviado y aterrizó según lo previsto.
FlyDubai es la aerolínea de bajo costo de Emirates Airlines. Emiratos se ha convertido en un destino vacacional popular para los turistas israelíes desde la normalización de la relación entre las dos naciones en 2020. Según Flight Radar, el incidente ocurrió aproximadamente dos horas y media después del despegue.
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