Un estudio cifra en 250.000 los electores nacionalizados con la ‘ley de nietos’, casi 90.000 más que las estimaciones del Gobierno

Un informe del Observatorio Demográfico de CEU-CEFAS alerta este lunes de un “descomunal aumento” en el censo electoral extranjero que no se corresponde con los datos de emigración recientes. El documento recogido por 20minutos cuestiona el alcance de la ‘ley de nietos’, que concede la nacionalidad a descendientes de exiliados españoles, y cifra en 250.000 los electores nacionalizados por esta norma, es decir, 87.000 más que los que tiene identificados actualmente el Gobierno. La estimación llega, además, a tan solo dos días de que venza el plazo que dio el Tribunal Supremo al Ejecutivo para que entregue una lista con todos los electores nacionalizados al amparo de esta medida y que, por ahora, tienen suspendido su derecho al voto para las elecciones generales del 29 de noviembre.

En concreto, y tras estimar parte del crecimiento registrado por el censo electoral de españoles residentes ausentes que viven en el extranjero (CERA) desde finales de 2022 y compararlo con la tendencia previa, el documento concluye que la ‘ley de nietos’ podría haber incorporado alrededor de 250.000 electores al censo exterior hasta agosto de 2026, lo que equivale al 0,6% del censo electoral total. El Observatorio identifica, así, una “tendencia de fondo” que agudiza el desequilibrio entre la velocidad a la que ha crecido el censo electoral exterior y la de los residentes en España: el CERA ha crecido un 168% desde 2002 frente al 7,9% del censo de los residentes en España.

“El fuerte crecimiento del censo exterior no puede explicarse en absoluto por nuevas oleadas de emigración española, sino por el aumento de ciudadanos con nacionalidad española nacidos fuera del país”, subraya el estudio Españoles en el extranjero, censo electoral exterior y ‘Ley de nietos’, dirigido por Joaquín Leguina, catedrático emérito de la Universidad CEU San Pablo y coordinado por Alejandro Macarrón, responsable de Estudios y Análisis Social de CEU-CEFAS.

Más de tres millones de españoles fuera de España

Según el documento, ese aumento “contrapone” a la “escasa emigración reciente” de ciudadanos nacidos en España. Los datos muestran que, entre 2009 y 2026, el número de españoles nacidos en el país y residentes en el extranjero aumentó en 227.207 personas, esto es, unos 14.000 al año. No obstante, la tasa media anual de emigración neta del grupo de 20 a 34 años —la franja en la que más se van a vivir al extranjero— fue inferior al 0,2%.

Una “transformación” que, según el Observatorio, se aprecia también en cómo ha cambiado la composición de la población española que reside en el extranjero en los últimos años: se ha pasado de haber 1,47 millones de ciudadanos españoles que vivían fuera de España en 2009 a los 3,3 millones registrados en agosto de 2026, y tres de cada cuatro había nacido fuera del país.

El informe asegura además que la diferencia se ha acentuado con más intensidad en los últimos años y, en concreto, entre 2020 y 2026, seis años en los que los españoles residentes en el extranjero que habían nacido fuera de España aumentaron en más de medio millón de personas, mientras que los nacidos en territorio nacional lo hicieron en apenas 22.951. “Esto significa que el 97% del incremento neto registrado durante ese periodo correspondió a personas nacidas fuera de España”,, subraya el estudio, que advierte de “un cambio profundo en la naturaleza de la población en el exterior”, con interrogantes en torno a la nacionalidad, la residencia efectiva y la participación política.

El alcance de la ‘ley de nietos’

Hasta mayo de 2026 se habían presentado más de 1,2 millones de solicitudes de nacionalidad en los consulados para la nacionalización mediante la ‘ley de nietos’, según datos del Ministerio de Asuntos Exteriores, que informó en su momento de que habrían sido aprobadas para su tramitación menos de la mitad, 571.761. Sin embargo, el Observatorio hace un apunte en este sentido y asegura que si se incluyen las personas que solicitaron cita dentro del plazo y que aún están esperando a que sus expedientes se tramiten, el volumen total podría llegar a 2,45 millones de solicitudes.

El informe cuestiona, por ello, la “desproporción” entre esas cifras y la que dice que es la “dimensión histórica del exilio”. El CEU cifra entre 150.000 y 200.000 a los españoles que salieron del país como consecuencia de la Guerra Civil española, que en ese entonces representaban entre el 0,6 y el 0,8% de la población española. “La desproporción llega al paroxismo en Argentina, con ribetes de fraude potencial masivo, porque allí 2.500 a 3.000 exiliados por la guerra civil y el franquismo habrían dado lugar a un millón de solicitudes de nacionalidad como ‘nietos'”, señala el documento.

En contraste, si se alcanzase el escenario máximo de 2,45 millones de nuevos españoles por esta vía, su número equivaldría al 6,5% de los españoles que el informe denomina autóctonos y que actualmente residen en España. Una diferencia que, para los investigadores del estudio, obliga a preguntarse “hasta qué punto la norma mantiene su finalidad original de reparación a los descendientes del exilio o ha terminado configurando una vía mucho más amplia de acceso a la nacionalidad”.

El Observatorio reflexiona también sobre el efecto que el voto exterior podría tener en el resultado de los comicios del 29-N. Según recuerda, en las elecciones de 2023 apenas votó el 8,89% de los inscritos en el CERA, frente al 80,35% de los residentes en España. Con esos mismos niveles de participación adaptados al censo de agosto de 2026, según el informe, representarían alrededor del 0,96% de los sufragios emitidos y los nuevos electores por la ‘ley de nietos’ supondrían aproximadamente el 0,1%. Pero el CEU advierte que si se dispara la participación extranjera en la llamada a las urnas podría ser “decisivo” para la adjudicación de algunos escaños y la formación de mayorías parlamentarias. Por ello, los autores del estudio defienden endurecer el acceso a la nacionalidad española “a quienes no nacieron en España de padres españoles y no vivan en ella”.

El Gobierno identifica a los de la ley de nietos a contrarreloj

El Tribunal Supremo reclamó el viernes a los ministros de Presidencia, Justicia y Relaciones con las Cortes, Félix Bolaños, y al ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, que remitan antes del 28 de octubre la relación nominal de las 163.020 personas afectadas por la suspensión del derecho a voto CERA, según sus propios cálculos.

Este mismo lunes, Albares ha asegurado que está “todo el servicio exterior de España “volcado” en el cumplimiento de los autos del alto tribunal —que suspendió el derecho a voto de los beneficiados por la ‘ley de nietos’ hasta que resuelva sobre el fondo del asunto— aunque sí que ha reconocido que se trata de un proceso muy complejo. El Ejecutivo asegura que solo tenía cifras de los nacionalizados, pero sin nombres atribuidos y hay casos que no están digitalizados, con lo que muchos hay que buscarlos uno por uno para determinar quién ha obtenido la nacionalidad por la ley de nietos.