Hay lugares que parecen diseñados para poner a prueba la lógica. Rio de Onor es uno de ellos. O Rihonor de Castilla, según el lado desde el que se llegue. Porque este pequeño núcleo de la frontera hispano-portuguesa es, en realidad, un mismo pueblo repartido entre dos países: la parte portuguesa se llama Rio de Onor y pertenece al municipio de Bragança; la española, Rihonor de Castilla, forma parte de Pedralba de la Pradería, en Zamora. No hay una gran frontera que cruzar. Basta con dar un paso para cambiar de país sin salir del pueblo.
Y entonces ocurre algo bastante extraño: se viaja en el tiempo sin moverse. España y Portugal tienen una hora de diferencia, de modo que al pasar de Rihonor a Rio de Onor el reloj marca una hora menos. Es una frontera de apenas un metro que separa dos husos horarios. En la vida cotidiana, sin embargo, esa diferencia resulta mucho menos importante que sobre el papel. Durante generaciones, los habitantes de arriba y de abajo han compartido familia, tierras, trabajos y costumbres. La frontera política nunca llegó a convertirse en una frontera social verdaderamente real.
Un pueblo, dos nombres y tres lenguas
La división resulta todavía más curiosa cuando se descubre que el pueblo tuvo su propia forma de entenderse. La parte española era el povo de cima, el pueblo de arriba; la portuguesa, el povo de abaixo, el pueblo de abajo. Durante mucho tiempo se habló a ambos lados una variedad local de idioma propio de raíz asturleonesa, conocida como riodonorés o rihonorés, además del castellano y el portugués. La investigación histórica y lingüística confirma que esta comunidad fronteriza desarrolló formas de comunicación propias mucho antes de que las identidades nacionales modernas adquirieran el peso que tienen hoy.
Eso explica por qué Rio de Onor tiene mucho de viaje al pasado. Las casas de piedra y pizarra, las pequeñas huertas junto al río, los caminos y los viejos espacios comunitarios recuerdan una forma de vida rural en la que la supervivencia dependía más de la cooperación que de fronteras administrativas. El pueblo conservó durante siglos una organización comunitaria basada, entre otras cosas, en el uso compartido de tierras, hornos y ganado. La Casa do Touro, un pequeño centro de interpretación en la parte portuguesa, permite conocer esa historia tan increíble.
El guardián vegetal de la frontera
Pero si hay que buscar un lugar donde la frontera se haga visible, conviene acercarse, para admirar con respeto, al viejo castaño de la Raya. Durante décadas, una cadena llegó a cerrar el paso entre los dos lados del pueblo y estaba sujeta, precisamente, entre este viejo castaño y un mojón fronterizo. La cadena desapareció hace décadas, pero el árbol permanece como uno de esos testigos inesperados de la historia: un ser vivo que ha visto cambiar las leyes, los controles y las fronteras mientras él sigue creciendo en el mismo sitio, ajeno a nuestras tonterías humanas.
Es una imagen muy poderosa para entender Rio de Onor. Un lado del castaño es España y el otro Portugal. El viejo mojón de piedra dice que son dos territorios; el árbol, en cambio, no entiende demasiado de esas cosas. Como tampoco las entiende el agua.
Un río que no sabe de países
El río Onor atraviesa el pueblo y acompaña el paseo entre las casas, los puentes y las huertas. En la parte española también aparece con el nombre de río Fontano, otra pequeña muestra de cómo una misma realidad puede recibir nombres distintos según el lado de la Raya en el que nos encontremos. El cauce plácido, de aguas cristalinas, forma parte de un paisaje de montaña todavía muy poco urbanizado, con bosques, prados y tierras de cultivo.
En verano, el río invita a buscar sus rincones más tranquilos y darse un refrescante baño. El mejor sitio, sin duda, es en la pequeña represa de la frontera, bajo el viejo castaño, donde unas pequeñas escaleras facilitan el poder adentrarse sin peligro en sus frías aguas.
Nada, relájate, escucha las aves. No hace falta convertir la visita en una gran aventura. Uno de los atractivos de Rio de Onor consiste precisamente en visitarlo sin prisas, seguir el agua, cruzar el puente, sentarse a la sombra de los árboles y dejar que la tranquilidad del pueblo haga el resto.
Dos espacios naturales, la misma naturaleza
En esta zona hay mucho territorio por descubrir. Rio de Onor está en la bisagra de dos espacios naturales hermanos. Al norte y al oeste, en Portugal, se extiende el Parque Natural de Montesinho. Al otro lado de la Raya, el paisaje se adentra en la Sierra de la Culebra zamorana, mítica tierra de lobos y ciervos.
Son dos territorios distintos administrativamente, pero forman parte de una misma continuidad de montañas, bosques, cursos de agua y mosaicos rurales. El propio Parque Natural de Montesinho llega hasta la frontera hispano-portuguesa y conserva un paisaje de relieves suaves, valles encajados y predominio de los afloramientos de pizarra que invitan al senderismo.
La Sierra de la Culebra, por su parte, es un espacio protegido de enorme riqueza faunística. Sus pinares, robledales, matorrales y bosques de ribera albergan ciervos, corzos, jabalíes y una de las poblaciones de lobo ibérico más importantes del territorio español.
Esta es precisamente una de las grandes virtudes del viaje: la naturaleza no cambia cuando cambia el país. El lobo no necesita pasaporte, aunque sí mucha precaución, porque en Portugal está protegido y en España lo cazamos con inquina. Los ciervos no conocen la Raya y el río continúa su camino independientemente de lo que diga un mojón. Montesinho y la Culebra son dos nombres para un mismo paisaje que, visto desde el camino, resulta mucho más continuo.
El lujo de no tener nada que hacer
Rio de Onor no es un lugar al que haya que llegar con una lista interminable de monumentos a ver visitar. Su atractivo está precisamente en lo contrario. Aquí se viene a pasear por sus calles, mirar las casas tradicionales, tomarse un vinho verde bien fresquito, acercarse al río, cruzar la frontera andando y comprobar cómo cambia la hora, buscar el viejo castaño y continuar después por los senderos de un paisaje que todavía conserva mucho campo cuidado.
También conviene acercarse a Bragança, a unos pocos kilómetros, y dedicar tiempo al territorio de Montesinho. Y, del lado español, recorrer los pueblos y paisajes de Sanabria y la Sierra de la Culebra. Hay infinidad de senderos, bosques, fauna, ríos y una enorme cantidad de carreteras secundarias en las que conducir forma parte del viaje.
Turismo del bueno, tranquilo, sin grandes aglomeraciones y con mucho campito del bueno. Un pueblo pequeño, dos países, tres lenguas, dos relojes y un único paisaje que, por fortuna, sigue sin enterarse de dónde empieza uno y termina el otro.
More Stories