La gripe se dispara entre bebés de un año y la bronquiolitis sigue al alza en niños de hasta cinco años

La tasa de infecciones respiratorias en España ha descencido de 498,2 a 458,9 casos por cada 100.000 habitantes en la última semana analizada, si bien se mantiene por tercera semana consecutiva por encima del umbral epidémico, aunque con un nivel de intensidad “bajo”. De acuerdo con los datos que recoge el último informe epidemiológico del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), publicado este jueves con datos del 5 al 11 de octubre, parece que la covid comienza a retirarse para dar paso a la gripe, pues la positividad de la primera baja de 24,3 a 18,4 por ciento, mientras que la de la segunda sube de 3,4 a 4,3 por ciento en Atención Primaria. Mientras tanto, la bronquiolitis en menores de cinco años sigue en ascenso —igual que las últimas cuatro semanas— y ha pasado en los últimos siete días analizados de 202,5 a 222,4 casos por cada 100.000 habitantes.

Si la semana pasada el conjunto de enfermedades respiratorias mostraron signos de estabilización —continuaron al alza impulsadas por la bronquiolitis en niños menores de cinco años, pero a menor velocidad que semanas previas—, esta semana muestran una tendencia descendente que habrá que esperar a los próximos informes para confirmar si se estabiliza o revierte.

Del informe de este semana llama la atención la tasa de gripe entre los bebés menores de un año, que se dispara en los últimos siete días analizados. Si a nivel general la tasa de gripe cae ligeramente de 18,2 a 17,1 casos por cada 100.000 habitantes, entre los pequeños de hasta 12 meses de vida la tasa se disparó desde los 6,7 hasta los 19,7 casos por cada 100.000 habitantes. Prácticamente se triplica en una semana. En el resto de tramos de edad muestra una tendencia decendiente, salvo entre las personas de 70 a 79 años, entre quienes pasa de 12,5 a 13,6 casos por cada 100.000 habitantes.

En los hospitales, en cambio, no se registraron ingresos por gripe entre bebés de hasta un año de vida, la tasa cae a cero mientras que la semana previa se situó en 4,1 casos por cada 100.000 habitantes. De hecho, la tasa estimada de hospitalización por gripe cayó en todos los grupos etarios salvo entre las personas de 60 a 69 años, entre quienes ascendió de 0,4 a 1,3 casos por cada 100.000 habitantes. A nivel general, en todos los grupos de edad, la tasa de hospitalización se ha mantenido en la última semana en 0,4 casos por cada 100.000 habitantes.

En cuanto a los porcentajes de positividad en la red centinela de hospitales, tanto el de la gripe como el de la covid descienden: de 24 a 20,9% el SARS-CoV-2 (causante de la covid) y de 5,5 a 4,2% la gripe. El porcentaje de test positivos al virus respiratorio sincitial (VRS), causante bronquitis y bronquiolitis, aumentó ligeramente de cero a 0,7% en hospitales y de cero a 0,4% en Atención Primaria.

Por lo que respecta a la tasa de covid, que viene de encadenar aumentos entre los más pequeños tras la vuelta al cole, muestra en los últimos días que baja de 32,2 a 22,7 casos por cada 100.000 habitantes. Los datos de las próximas semanas corroborarán si la covid comienza a retirarse para dejar paso a la gripe o, en cambio, muestra otra tendencia. Si se pone el foco en las tasas por edad, las gráficas muestran una caída en todos los grupos etarios. El descenso es notable entre los menores de un año, que fueron los más afectados hace unas semanas —son el grupo con menos inmunidad por su corta vida y escasa exposición al virus—. Entre ellos, la tasa se precipitó desde los 197,5 hasta los 122,5 casos por cada 100.000 habitantes.

Cabe recalcar la situación en los hospitales. La tasa estimada de hospitalización por covid descendió de 2,3 a 1,7 a nivel general. Estos niveles se sitúan por encima de todas las temporadas anteriores a estas alturas del año, salvo de 2023. Por edades, los ingresos por covid se triplicaron en los últimos siete días analizados entre los bebés de hasta un año, al subir de 3,3 a 10,3 casos por cada 100.000 habitantes. En cambio, en el resto de grupos de población la tendencia es a la baja, especialmente entre las personas de 80 años o más, entre quienes pasó de 21,5 a 14,6 casos por cada 100.000 habitantes.

En un reciente artículo publicado en The Conversation, el microbiólogo Ignacio López-Goñi recogió un estudio en el que se observaba con datos recopilados en Cataluña que los virus VRS y la gripe presentan una estacionalidad más marcada. “Mientras que la actividad del primero comenzaba en octubre, la de la gripe lo hacía a principios de noviembre. El máximo del VRS se producía aproximadamente un mes antes que el de la gripe. Además, su descenso era más prolongado, por lo que ambas epidemias coincidían durante parte de su recorrido”, reza el artículo. Los epidemiólogos consultados por este periodico recuerdan que, por su parte, el SARS-CoV-2, no se puede catalogar como un virus estacional propio del invierno. Las ondas epidémicas de ciovid suelen asociarse a la reducción paulatina de inmunidad, a la aparición de nuevas variantes y a la vuelta a la actividad escolar y laboral.