Sigue adelante, a un ritmo vertiginoso, el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México, con unos dieciseisavos de final que ya han dejado varias sorpresas, once selecciones clasificadas y cinco enfrentamientos de octavos decididos. La última en sacar billete ha sido España, que se impuso a Austria por 3-0 este jueves.
La selección española sigue inexorable su camino en la Copa del Mundo 2026. Tras una fase de grupos que generó ciertas dudas a pesar de la primera posición, la Roja consiguió vencer conduntentemente en lo que es su primer triunfo en un partido mundialista eliminatorio desde el Mundial de Sudáfrica. Los tantos de Mikel Oyarzabal y Pedro Porro aseguraron el puesto de los de Luis de la Fuente en octavos, donde se enfrentarán a Portugal.
Los lusos se impusieron a Croacia (2-1) en un partido que tuvo de todo. Se adelantó el combinado ajedrezado, pero Cristiano Ronaldo y Gonçalo Ramos le dieron la vuelta a un encuentro protagonizado por un polémico gol anulado a Gvardiol en la última jugada.
Los Three Lions también lograron meterse en octavos. A punto estuvieron de dejar una nueva decepción entre las grandes, pero los goles de Harry Kane —para batir a un Mpasi heroico— consumaron la remontada del equipo de Tuchel ante la RD Congo, sostenida por un sinfín de paradas de su portero y que se adelantó en el marcador a los seis minutos.
Espera México en la siguiente ronda, después de romper la maldición del quinto partido, al que no llegaban desde hace 40 años, la última vez que acogieron un Mundial, tras derrotar a Ecuador (2-0).
Estados Unidos, a pesar de jugar buena parte del segundo tiempo con uno menos por la expulsión de Balogun, fue muy superior a Bosnia, y se encontrará en la próxima ronda con una Bélgica que remontó ante Senegal en un partido para los libros de historia.
En cuanto a las sorpresas. El adiós de la tetracampeona Alemania fue la primera bomba de esta Copa del Mundo. Y es que la Mannschaft cayó en penaltis ante Paraguay, una de las mejores terceras. Unas horas después, la tanda decidiría otra despedida de un combinado europeo: Marruecos tumbó a Países Bajos desde los once metros para emparejar a los Leones del Atlas con Canadá.
Un día más tarde, la Noruega de Erling Haaland se unió a la lista. Los nórdicos, primeros europeos en meterse en octavos de final, derrotaron a Costa de Marfil con un gol del Androide a cinco minutos de que acabase el partido. Es la primera eliminatoria mundialista que los Vikingos logran superar y ya saben quién será su rival: la Canarinha.
Canadá y Brasil habían sellado ya sus clasificaciones: los norteamericanos se impusieron a Sudáfrica para conseguir una clasificación histórica, mientras que el equipo de Ancelotti eliminó a una Japón que rozó la gesta con un gol de Martinelli en el último minuto del descuento.
En el otro lado del cuadro quedan también enfrentamientos como Colombia contra Ghana; Suiza contra Argelia; Australia contra Egipto; Argentina contra Cabo Verde.
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