La Fiscalía de Nueva York ha acusado formalmente este jueves a Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, de conspiración para cometer torturas contra estadounidenses y otros ciudadanos que estuvieron bajo custodia del Estado venezolano en los últimos años. De acuerdo con la acusación, dichas personas fueron detenidas en el marco de un “sistema de represión que recurría a la violencia contra la oposición política, la detención arbitraria y la tortura de personas arrestadas”. Los fiscales también han acusado a Flores de conspiración para cometer narcoterrorismo, un delito que hasta ahora solo enfrentaba el sucesor de Hugo Chávez.
En el escrito de acusación, la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York señala a Maduro y a su esposa al frente de una “estructura de poder violenta” empleada para “afianzarse en el poder” y que recurría a prácticas de tortura. “Las torturas incluían descargas eléctricas, asfixia, violación, desnudez forzada, aislamiento prolongado, privación de alimentos, celdas de castigo y tortura psicológica, como amenazas de hacer daño o matar a los familiares de las víctimas, incluidos sus hijos”, subraya el texto.
De acuerdo con la Fiscalía, Maduro y Flores desarrollaron y facilitaron estos sistemas para acumular ilícitamente “enormes riquezas y poder, recompensando a sus aliados con fondos obtenidos ilegalmente y aterrorizando a sus supuestos opositores mediante persecución y violencia”. La estructura se cimentaba en el control sobre las fuerzas militares, el poder judicial y los organismos encargados de hacer cumplir la ley en Venezuela, apunta la Fiscalía estadounidense, que señala igualmente a “alianzas con grupos delictivos organizados, incluidas organizaciones terroristas y grupos de bandas patrocinadas por el Estado”.
La acusación señala que Maduro desarrolló el sistema junto a varios altos cargos que ordenaban “asesinatos” o sistemas de tortura. De hecho, el texto indica que el líder chavista lideraba una “agencia responsable de torturar a decenas de víctimas” y “aprobaba personalmente” el arresto ilegal y la tortura de personas concretas.
Casos concretos de torturas
En el documento se incluyen varios casos concretos de tortura. Entre ellos resalta el de un militar venezolano al que le aplicaron descargas eléctricas hasta en una veintena de ocasiones y que fue golpeado brutalmente en las piernas, la espalda y la cabeza con cinturones y con un objeto que parecía ser un tubo. Después lo colgaron sujetándole solo las manos y los pies y le aplicaron una simulación de ahogamiento, técnica de tortura conocida como waterboarding, según recoge la cadena CNN.
Los estadounidenses Matthew Heath y Osman Khan, quienes fueron liberados en un intercambio de prisioneros en octubre de 2022, también dijeron que fueron torturados mientras estuvieron presos en Venezuela. Fueron sometidos a simulacros de ahogamiento, electrocución, amenazas de agresión sexual, uso de drogas y periodos de aislamiento. Debido a las torturas a las que fueron sometidos, Heath incluso intentó suicidarse. Seis ejecutivos petroleros estadounidenses de la empresa Citgo también denunciaron que fueron torturados mientras estuvieron en prisión.
El juez rechaza la petición de Flores de arresto domiciliario
El juez del caso, Alvin Hellerstein, también ha rechazado este jueves la petición de Cilia Flores para quedar en libertad bajo fianza y esperar en arresto domiciliario el juicio que afronta. Sus abogados alegan que la exprimera dama de Venezuela sufre un delicado y progresivo deterioro de su salud cardíaca, agravado durante sus meses en prisión, donde comparte unidad con más de 40 reclusas en un entorno que consideran contraproducente para cualquier recuperación médica.
El abogado de Maduro, por su parte, está tratando de impugnar la legalidad de su detención y argumenta que el chavista debería gozar de inmunidad porque los presuntos hechos ocurrieron mientras estaba en la presidencia de Venezuela. Sin embargo, la Fiscalía de EEUU recuerda que Washington dejó de reconocer a Maduro como presidente de Venezuela en enero de 2019 y que actualmente reconoce a Delcy Rodríguez, por lo que Maduro no puede gozar de inmunidad. De hecho, EEUU afirma que el Gobierno de Rodríguez tampoco ha pedido inmunidad para Maduro.
Maduro y Flores se encuentran recluidos en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, donde fueron trasladados en enero tras ser arrestados por las fuerzas estadounidenses en Caracas. Hasta ahora, Maduro estaba acusado de conspiración para cometer narcoterrorismo, conspiración para la importación de cocaína, uso y posesión de ametralladoras y artefactos destructivos y conspiración para poseer armas de fuego y artefactos destructivos. Mientras que Flores solo se enfrentaba a al cargo de conspiración para la importación de cocaína y a delitos relacionados con el uso y posesión de armas. Ambos se declararon no culpables de todos los cargos en su primera vista ante el juez.
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