Hallados los restos de un antiguo y colosal animal que destrona a la ballena como el “más pesado”

<p><i>Perucetus colossus</i>, una antigua especie de ballena recién hallada en <a href=”https://www.20minutos.es/minuteca/peru/” title=”Perú”>Perú</a>, se cree que es uno de los animales<b> más grandes y pesados</b> de los que se tiene constancia, según un estudio de la revista <i>Nature. </i>Sus autores estiman que estos animales podría haber tenido una masa corporal de <b>entre 85 y 340 toneladas.</b></p><p>Los cálculos de su tamaño y peso, basados en un esqueleto parcial, rivalizan con los de la ballena azul, que hasta ahora se consideraba el animal más pesado de la historia. Los hallazgos sugieren además que la <b>tendencia al gigantismo</b> en los mamíferos marinos puede haber comenzado antes de lo que se pensaba.</p><p>Eli Amson, del Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart, <a href=”https://www.20minutos.es/minuteca/alemania/” title=”Alemania”>Alemania</a>, y su equipo, describen una nueva ballena basilosaúrida con una <b>masa esquelética estimada</b> que supera la de cualquier mamífero o criatura marina conocida.</p><p>Bautizado como <i>perucetus colossus</i>, el animal se ha modelado a partir de un esqueleto parcial, que incluye <b>13 vértebras, 4 costillas </b>y 1 hueso de la cadera, descubierto en el sur de Perú y cuya antigüedad se estima en unos <b>39 millones de años.</b></p><h2>”El animal más pesado”</h2><p>Se considera que la masa del esqueleto sería de <b>2 a 3 veces la de una ballena azul</b> de 25 metros de longitud, detalla la revista en un resumen. “Dado que la masa corporal estimada iguala o supera la de la ballena azul, esta nueva especie desafiaría el estatus de esta última como el <b>animal más pesado </b>que jamás haya existido”, señalan.</p><p>El registro fósil de los cetáceos (incluye delfines, ballenas y marsopas) es de gran importancia a la hora de documentar la historia evolutiva de la vida de los mamíferos. Registros anteriores habían identificado adaptaciones a un <b>estilo de vida acuático</b>, que incluyen una tendencia hacia el gigantismo y un aumento de la masa corporal.</p><p>Estos hallazgos indican que los cetáceos habían alcanzado su masa corporal máxima unos <b>30 millones de años antes</b> de lo que se suponía anteriormente, y que las características de esta especie estaban plenamente adaptadas a un medio acuático.</p><p>La flotabilidad asociada al aumento de la masa ósea es coherente con un estilo de vida en aguas poco profundas, lo que apoya la teoría de que los basilosaúridos estaban <b>”hiperespecializados” </b>para este tipo de entorno costero y arroja más luz sobre este orden de animales antiguos.</p>