Bélgica, con un doblete del discutido Charles de Ketelaere, se enfrentará este viernes (21:00 horas) a España en Los Ángeles en los cuartos de final del Mundial de fútbol de Estados Unidos, México y Canadá, tras derrotar (1-4) este lunes a la anfitriona Estados Unidos en el Lumen Field de Seattle en los octavos en medio de la tormenta desatada por el caso Balogun.
La mejor versión en el campeonato de los belgas, que llegaron al cruce con las dudas sembradas en la remontada (3-2) contra Senegal en los dieciseisavos, ganó el pulso a la única coanfitriona superviviente en el torneo, y a la decisión de la FIFA de exonerar al delantero Folarin Balogun de la roja contra Bosnia y Hezergovina.
Un disparo de Timothy Castagne, en el minuto inicial, y una jugada del centrocampista del Benfica, ex del Sevilla, Dodi Lukebakio, que no remató Tielemans, fue el prólogo del 0-1. Un centro de Raskin tras una indecisión de Dest fue rematado por De Ketelaere para adelantar a Bélgica en el minuto 9.
La lesión de Amadou Onana y el empate de Malik Tillman, en el minuto 31, en una falta directa provocada por Balogun y desviada por Hans Vanaken no alteró el biorritmo de una Bélgica eléctrica, intensa y en la que De Keteleare cabeceó a la red (1-2) un centro desde el flanco izquierdo de Trosard en el minuto 33.
Al margen de la falta, Balogun, neutralizado por Ngoy, solo tuvo en sus botas un disparo alto justo antes del descanso para justificar la llamada de Donald Trump al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para exculparle de la roja que vio contra Bosnia y Hezergovina y que le había apartado, a priori, de los octavos.
En la guarida de los actuales campeones de la NFL, Estados Unidos fue un espejismo de la que provocó los elogios en la primera fase, en la que tan sólo había tenido el borrón de la derrota contra Turquía, con la unidad B y la clasificación para los cruces en el bolsillo del equipo de Pochettino.
Un apagado Pulisic abandonó el encuentro antes del error fatal de Matt Freese que sentenció el billete para cuartos de Bélgica. Una salida para frenar al omnipresente De Ketelaere acabó con un mal despeje que acabó en Hans Vanaken, quien aprovechó el regalo para hurgar aún más en la sangría (1-3) local.
Un casi inédito Balogun disparó centrado poco antes de que concluyera la aventura estadounidense en su torneo. Lukaku, que marcó el postrero 1-4 en la enésima recuperación europea, y Doku ya estaban en el campo para celebrar la clasificación de la mejor Bélgica del Mundial, la nueva amenaza de la Roja y la verdugo del binomio Trump-Infantino que provocó la sonrojante exoneración política del ariete.
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